_{vl.n.r.: Thomas Schrader (Director Sales & Marketing TIMETOACT Software & Consulting GmbH), Henrik Schunk (Vorsitzender d. Aufsichtsrats SCHUNK), Stephan Pfeiffer (Geschäftsführer X-INTEGRATE)}

Mit der Gründung der Next Level Mittelstand GmbH Anfang April 2025 entsteht eine neue Plattform für praxisnahe Digitalisierung im Mittelstand. Die TIMETOACT GROUP ist von Beginn an Teil von Next Level Mittelstand, um gemeinsam mit anderen mittelständischen Akteuren konkrete Lösungen zu entwickeln und die digitale Wettbewerbsfähigkeit des Mittelstands nachhaltig zu stärken.

„Für uns ist Next Level Mittelstand kein Leuchtturmprojekt, sondern echte Zusammenarbeit auf Augenhöhe. Wir bringen unsere Erfahrung ein, um gemeinsam mit anderen Unternehmen greifbare digitale Lösungen zu schaffen – damit der Mittelstand nicht nur mithalten kann, sondern vorangeht“, sagt Stephan Pfeiffer, Geschäftsführer der X-INTEGRATE (Teil der TIMETOACT GROUP).

Next Level Mittelstand wurde 2024 als Initiative von Henrik A. Schunk, Vorsitzender des Lenkungskreises der Plattform Industrie 4.0 und Vorsitzender des Verwaltungsrats von SCHUNK, ins Leben gerufen. Die Idee: Durch Zusammenarbeit und gemeinsames Handeln können mittelständische Unternehmen digitale Herausforderungen schneller und effizienter meistern. Henrik Schunk betont: „Wir haben festgestellt, dass viele kleinere Unternehmennoch immer mit der Digitalisierung hadern. Das Ziel der Initiative ist es daher, Unternehmen zusammenzubringen und gemeinsam praxisnahe Strategien und Lösungen für den Ausbau der Digitalkompetenz im Mittelstand zu entwickeln.“

Um das Angebot für das erfolgreich wachsende Netzwerk zukunftsfähig und skalierbar auszubauen, gründeten SCHUNK, ebm-papst, HEITEC und Blockbrain Anfang April 2025 gemeinsam die Next Level Mittelstand GmbH in Heilbronn – mitten im Herzen von Europas neuem KI-Zentrum. Schwarz Digits beabsichtigt ebenfalls, Gesellschafter der Next Level Mittelstand GmbH zu werden.

Dieses Fundament wird durch Mitgliedsunternehmen wie TIMETOACT GROUP gestärkt, die ihre umfassende Expertise in Cloud-Plattformen, digitale Innovation, Daten-, Software- und System-Engineering einbringt.

„Was uns an Next Level Mittelstand überzeugt, ist der ganz konkrete Praxisbezug. Wir wollen nicht über Digitalisierung reden – wir wollen sie machen. Mit unserer Cloud- und Engineering-Expertise helfen wir Mittelständlern dabei, zukunftssicher und handlungsfähig zu bleiben“, erklärt Thomas Schrader, Director Sales & Marketing der TIMETOACT Software & Consulting (Teil der TIMETOACT GROUP).

„Damit schaffen wir die Struktur für ein offenes Mittelstandsökosystem, das schnell wachsen kann“, erklärt Henrik A. Schunk. „Wir freuen uns, mit Schwarz Digits einen starken Partner und Gesellschafter für die Initiative gewonnen zu haben. So verbinden wir die Interessen der Industrieunternehmen mit der Dynamik und Expertise eines führenden digitalen Anbieters. Dass wir dabei auf einen lokalen Partner setzen können, ist angesichts der aktuellen weltpolitischen Lage ein bedeutender strategischer Vorteil – insbesondere mit Blick auf eine souveräne und sichere digitale Infrastruktur.“

Bernd Wagner, Bereichsvorstand Schwarz Digits Vertrieb und CEO STACKIT, ergänzt: „Als Digital- und Infrastrukturpartner aus Deutschland ist es uns ein zentrales Anliegen, die digitale Souveränität des Mittelstands zu stärken. ‚Next Level Mittelstand‘ bringt genau die richtigen Akteure zusammen, um praxisnahe Digitalisierung voranzutreiben – kollaborativ, sicher und auf Augenhöhe.“

Next Level Mittelstand dient als zentrale Plattform zur Entwicklung praxistauglicher Digitalisierungslösungen. Sie ermöglicht den Austausch zwischen Unternehmen, die Nutzung gemeinsamer Synergien und die kollaborative Erarbeitung individueller Strategien zusammen mit Start-ups und IT-Expert:innen. Die gemeinsam entwickelten Lösungen werden von Next Level Mittelstand bewertet, validiert und im Anschluss allen Mitgliedern zugänglich gemacht. Das stärkt nicht nur die digitale Wettbewerbsfähigkeit, sondern legt auch die Grundlagen für künftige gemeinsame Datenräume der Industrie.